Złoto na Ziemi – ile go wydobyto i czy kiedyś się skończy?
Tym, co postrzegane jest na całym świecie jako synonim luksusu jest oczywiście złoto – to najcenniejszy kruszec, jaki znaleźć można na Ziemi. Jego ogromna popularność wynika między innymi z jego rzadkości – wbrew temu, co mogłoby się wydawać, jego ilość nie jest ograniczona. Wszystko wskazuje na to, że prędzej czy później zasoby złota skończą się, co przekłada się na jego ceny – jeśli szukasz bezpiecznego sposobu na ulokowanie posiadanych oszczędności i uchronienie ich przed inflacją, złoto to bardzo dobry wybór.
Jakie właściwości ma złoto?
Od wieków złoto uchodzi za jeden z najcenniejszych surowców – wynika to zarówno z jego pięknego wyglądu, ograniczonych pokładów, posiadanych właściwości fizycznych, a także wytrzymałości. Nawet jeśli zakopiemy je w ziemi na setki lat, nie rozłoży się, co więcej, nie zmieni również tego, jak się prezentuje. Kiedy porównamy je z innymi metalami szlachetnymi, to okaże się, że nie traci koloru, nie straszna mu większość kwasów – jedyną substancją, która może doprowadzić do rozpuszczenia przedmiotów wykonanych ze złota, jest tak zwana woda królewska. Mianem tym określa się mieszaninę powstałą z połączenia ze sobą kwasu solnego oraz azotowego. Złoto jest kowalce oraz ciągliwe, co sprawia, że w określonych warunkach można nadawać mu określony kształt. To właśnie te jego właściwości wykorzystuje branża jubilerska, to także dzięki nim mogą powstawać monety i sztabki.
Jakie jest zastosowanie złota?
Okazuje się, że złoto jest powszechnie wykorzystywane w przemyśle. Z uwagi na to, że jest świetnym przewodnikiem, nie pochłania ciepła, a do tego jest trwałe, sięga po nie przemysł elektroniczny. To właśnie ten kruszec stosowany jest między innymi w produkcji niezwykle skomplikowanych komponentów umieszczanych następnie w samolotach i satelitach. Mało kto zdaje sobie sprawę z tego, że złoto często obecne jest w naszych komputerach, a nawet smartfonach.
Kruszec w złotym kolorze posiada również właściwości antybakteryjne oraz przeciwzapalne, co sprawia, że wykorzystywany jest w medycynie, sięga po niego również stomatologia. Niewątpliwą zaletą złota jest to, że doskonale tolerują je tkanki budujące nasz organizm – nie trzeba obawiać się tego, że wywoła ono stan zapalny lub podrażnienie. Mówiąc o zastosowaniu złota, warto wspomnieć o złocie koloidalnym, które wykorzystywane jest w leczeniu między innymi łuszczycy.
Nie można zapomnieć także o branży jubilerskiej, którą bardzo trudno wyobrazić sobie bez złota. Jubilerzy prześcigają się dzisiaj w pomysłach na kolejne wzory złotych pierścionków, kolczyków, bransoletek i wisiorków, dając tym samym każdej kobiecie możliwość znalezienie produktu idealnie wpisującego się w indywidualny gust.
Ile jest złota na świecie?
Zacznijmy od tego, że obecnie planeta, na której żyjemy nie wytwarza już złota – to oznacza, że do naszej dyspozycji są jedynie powstałe przed wiekami złota, które niestety się kurczą. Kiedy je zużyjemy, nie będzie już możliwe wydobywanie cennego kruszcu. Niektórzy są optymistami i wyrażają nadzieję, że na świecie są gdzieś jeszcze nieodkryte złota, ale trzeba liczyć się z tym, że nie mają racji.
Obecnie ogromne zasoby złota zlokalizowane są w płaszczu ziemi oraz jej jądrze, a więc tych strukturach, do których na ten moment nie potrafimy dotrzeć. Nie dysponujemy narzędziami, które umożliwiałyby nam wydobywanie tego cennego kruszcu właśnie z tych miejsc. Jak wskazują opublikowane w 2023 roku przez Światową Radę Złota dane, dotąd na całym świecie wydobyto 208 874 ton złota. Należy podkreślić, że mówimy tutaj o dostępnym na rynku zarówno złocie inwestycyjnym, biżuterii, a także innych jego formach (pamiętaj, że złoto wykorzystuje również medycyna, elektronika, a także inne gałęzie przemysłu). Na ten moment roczne wydobycie kształtuje się na poziomie około 3 000 ton. Z pewnością zastanawiasz się, jak wiele złota pozostało jeszcze do wydobycia. Szacunki dokonane przez US Geological Survey wskazują, że jest to około 50 000 ton. UWAGA: jest to liczba orientacyjna, podanie dokładnych danych jest niemożliwe. Warto w tym miejscu zaznaczyć, że wydobycie staje się coraz trudniejsze, co pociąga za sobą rosnące koszty. Przekłada się to ostatecznie na wartość samego kruszcu, które staje się po prostu droższy.
Czy zasoby złota wyczerpią się?
Odpowiedź na tak postawione pytanie jest prosta: tak. Tak, jak wspomnieliśmy, zasoby złota nie są nieograniczone, co oczywiście oznacza, że wraz z wydobyciem zmniejszają się. Jeśli chodzi o to, na jak długo jeszcze ich wystarczy, zdania naukowców są podzielone – zdecydowana większość fachowców wskazuje jednak, że może tak stać się już za około dwadzieścia lat.
Warto przy tym zaznaczyć, że złota jest kruszcem wyjątkowo trwałym, który świetnie znosi naprawdę trudne warunki atmosferyczne. Co to oznacza w praktyce? Ten kruszec, który już jest w obrocie, nie zużywa się. W efekcie możemy go przetapiać i wykorzystywać w różnych celach, na przykład do produkcji sztabek.
Świadomość ograniczonych zasobów złota przekłada się na jego ceny – kruszec ten postrzegany jest jako mający wyjątkową wartość i nic nie wskazuje na to, aby w tej kwestii coś miało się zmienić.
Komu zawdzięczamy odkrycie złota?
Naukowcy są zgodni co do tego, że złoto znano już w chalkolicie będącym okresem przejściowym między dwoma dużymi epokami: kamienia oraz brązu. Wskazują na to znaleziska archeologów pochodzące z terenów dzisiejszych Bałkanów. Mówiąc o złocie, warto wspomnieć, że znane było ono również w starożytnym Egipcie – obecnie wskazuje się, że na tych terenach rocznie wydobywano około tysiąc kilogramów tego kruszcu. Ciekawostką jest fakt, że to właśnie Egipcjanie jako pierwsi zaczęli wytapiać złoto.
Obecnie kruszec ten występuje na terenie siedemdziesięciu państw. Największymi wydobywcami złota są Kanada, Stany Zjednoczone, Australia, Chiny oraz Rosja. Duże ilości tego cennego pierwiastka znajdują się również na kontynencie afrykańskim – prym wiedzie Ghana. Nie można jednak zapomnieć również o:
- Wybrzeżu Kości Słoniowej
- RPA
- Mali
- Burkina Faso
W czołówce światowym wydobywców znalazła się także Brazylia.
Jak wydobywane jest złoto?
Początkowo złoto wydobywano, umieszczając ziemię w specjalnej misce. Kiedy nalano do niej wody, lżejszy materiał wypływał, a cięższe drobinki złota osadzały się na dnie. Tak radzono sobie z pozyskiwaniem tego cennego kruszcu w okresie gorączki złota. Sposobów ten był jednak mało wydajny, a jego wykorzystanie do wydobycia na wielką skalę było po prostu niemożliwe.
Obecnie złoto wydobywane jest w kopalniach – są to zarówno kopalnie tradycyjne, jak i odkrywkowe. W jednych i drugich wykorzystuje się techniki górnicze – najpierw niezbędne jest wysadzenie skał, a następnie umieszczenie mniejszych ich fragmentów w młynach. Pozyskane w ten sposób rudy trafiają do tak zwanych klasyfikatorów, w kolejnym etapie dodawany jest do nich cyjanek potasu. Zachodząca reakcja elektrolizy pozwala na uzyskanie roztworu, w którym dochodzi do wytrącania się złota.
Mówiąc o przyszłości złota, warto wspomnieć, że naukowcy coraz częściej wskazują na planetoidy jako potencjalne źródło nie tylko tego kruszcu, ale również wielu innych pierwiastków. Można przypuszczać, że w przyszłości będziemy inwestować w kosmiczne górnictwo, które pozwoli nam na wydobywanie cennych surowców.
Czy warto inwestować w złoto?
Mówiąc o złocie, należy wyraźnie podkreślić, że to świetna inwestycja – warto ulokować w nie pieniądze szczególnie wówczas, gdy chcemy uchronić je przed rosnącą inflacją i zawirowaniami polityczno – gospodarczymi. Z uwagi na to, że zasoby złota nie są nieograniczone, jego cena nie jest niska. Co więcej, kupując je, nie trzeba obawiać się tego, że w krótkim czy dłuższym czasie straci ono na wartości.
Jeśli zdecydujesz się na inwestycję w ten cenny kruszec, pamiętaj, że do wyboru masz kilka opcji. Możesz postawić na wykonane ze złota sztabki, które obecnie kupisz bez większych problemów. Alternatywą są monety bulionowe, które emitowane są w różnych krajach świata – nawet Polska ma własną monetę dla inwestorów, jest to Orzeł Bielik. Najbardziej popularne monety inwestycyjne to:
Zarówno sztabki, jak i monety mogą mieć różną wagę, co przekłada się na ich ceny. To oznacza, że z łatwością wybierzesz produkt wpisujący się w Twoje możliwości finansowe. Pamiętaj jednak, aby zawsze stawiać na sprawdzonych sprzedawców – nigdy nie kupuj złota inwestycyjnego od przypadkowych osób, które nie są w stanie potwierdzić autentyczności swoich produktów.
Złoto to kruszec, który od wieków wzbudza ogromne emocje, sprawia, że na naszych policzkach pojawia się rumieniec, a oczy lśnią. Niestety, dzisiaj wiemy już, że jego pokłady nie są nieograniczone. Co więcej, wszystko wskazuje na to, że mogą wyczerpać się już za około dwadzieścia lat. To jednak oznacza, że wartość złota nie będzie spadać – spodziewać należy się wręcz odwrotnej tendencji. Jeśli więc zdecydujesz się ulokować posiadane oszczędności w zrobione ze złota monety bądź sztabki, nie musisz martwić się tym, że stracisz pieniądze – zysk jest niemalże pewny.